해열제 성분인 아세트아미노펜(Acetaminophen)에 대해 알아보기

여러분, 안녕하세요! 서진수설입니다.

우리가 흔히 감기에 걸리거나 열이 날 때 많이 찾는 해열제,

여러분도 한 번쯤은 드셔보셨을 거예요.

그중에서도 아세트아미노펜은 아마도 가장 익숙한 성분일 텐데요.

오늘은 바로 이 아세트아미노펜에 대해서 자세히 알아보려고 합니다.

전문가는 아니지만, 저도 궁금해서 조사해 본 내용을 여러분과 함께 공유해보고자 해요!

 

 

 

 

아세트아미노펜이란 무엇인가?

아세트아미노펜은 중추신경계에 통증을 전달하는

신경전달물질의 합성을 억제하여 열을 내리고

두통, 근육통 등의 통증을 완화시키는 약물입니다. 

주성분이 되는 아세트아미노펜은 파라세타몰(Paracetamol)이라고도 불리며,

세계보건기구(WHO)가 권장하는 안전한 해열진통제 중 하나입니다.

발열 및 두통, 신경통, 근육통, 월경통, 염좌통 등의 통증을 완화시키는데 주로 사용되며,

감기로 인한 발열 및 통증, 치통, 관절통, 류마티양 통증 등에도 효과가 있습니다.

다른 해열진통제와는 달리 소염작용이 없어 염증을 가라앉히지는 않습니다.

또, 위장장애가 적어 공복에도 복용이 가능하며,

임산부나 수유부도 비교적 안전하게 사용할 수 있는 것으로 알려져 있습니다.

하지만, 과다 복용 시 간 손상을 일으킬 수 있으므로 주의해야 합니다. 

성인 기준 1일 최대 용량은 4,000mg이며, 하루에 3~4회 복용하는 것이 일반적입니다.

단, 15세 미만 어린이는 1일 최대 용량이 몸무게 kg당 150mg이므로,

복용 전 반드시 아이의 몸무게를 확인해야 합니다.

 

아세트아미노펜의 역사와 발견 배경

아세트아미노펜(파라세타몰로도 알려져 있음)은 

널리 사용되는 처방전 없이 구매 가능한 진통제 및 해열제입니다.

 그 역사와 발견 배경은 흥미롭습니다.

초기 기원: 

이 화합물은 19세기 후반 존스홉킨스 대학교의 화학자인 

하몬 노스롭 모스(Harmon Northrop Morse)가 처음 합성했습니다.

 모스는 석탄 타르 유도체를 연구하다가 아세트아미노펜을 발견하게 되었습니다.

의료적 사용: 

초기에는 아세트아미노펜이 의학에서 널리 사용되지 않았습니다. 

20세기 중반에 들어서야 그 진통(통증 완화) 및 해열(열 완화) 특성이 인정받기 시작했습니다.

상업화 :

1950년대에 아세트아미노펜은 아스피린에 비해 

안전한 대안으로 시장에 나오기 시작했습니다. 

아스피린은 일부 환자에게 위장 문제를 일으킬 수 있다는 점에서 

아세트아미노펜이 더 안전하다고 여겨졌습니다. 

이에 따라 빠르게 인기를 끌게 되었고 많은 가정에서 필수 의약품이 되었습니다.

 

오늘날 아세트아미노펜은 전 세계에서 가장 흔히 사용되는 약물 중 하나입니다. 

정제, 캡슐, 액체 현탁액 등 다양한 형태로 제공되며, 

종종 감기 및 독감 증상 완화를 위한 다른 약물과 함께 포함되어 있습니다

 

 

 

 

 

작용 원리와 효능

아세트아미노펜의 작용 원리는 중추신경계에 있는 통증 전달 물질인

프로스타글란딘(prostaglandin)의 생성을 억제하는 것입니다.

프로스타글란딘은 발열, 두통, 근육통 등의 통증을 유발하는 물질인데,

이것이 생성되지 않으면 통증이 완화됩니다.

또 다른 주요 효능으로는 해열 작용이 있습니다.

앞서 언급한 대로 열을 내리는 데 있어서도 프로스타글란딘의 생성을 억제하는데,

이로 인해 체온이 내려갑니다.

또 소염진통제와는 달리 염증을 가라앉히는 작용은 없습니다.

이러한 특성 덕분에 비교적 안전하게 사용할 수 있어 어린이나 임산부에게도 사용이 가능합니다.

다만, 과다 복용 시 간 손상을 일으킬 수 있으므로 주의해야 합니다.

 

 

 

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아세트아미노펜을 포함한 일반적인 제품들

아세트아미노펜은 다양한 형태로 판매되고 있는데 대표적인 것들은 다음과 같습니다.

- 단일 성분의 알약 또는 캡슐:

주로 성인용으로 판매되며, 용량은 500mg부터 1,000mg까지 다양합니다.

- 어린이용 시럽 또는 태블릿:

어린이의 연령과 체중에 따라 용량이 조절되어 있으며,

체리맛, 딸기맛 등 다양한 맛이 있어 아이들이 복용하기 쉽습니다.

- 복합 감기약:

기침, 콧물, 인후통 등의 증상을 완화하는 성분과 함께 아세트아미노펜이 함유되어 있습니다.

- 생리통 완화제:

생리통을 완화하는 성분과 함께 아세트아미노펜이 함유되어 있습니다.

위와 같은 제품들을 복용할 때는 반드시 권장 용량과 사용 기간을 지켜야 하며,

만약 부작용이 발생하거나 궁금한 점이 있다면 즉시 의사나 약사와 상담해야 합니다.

 

사용 시 주의사항과 부작용

아세트아미노펜은 안전한 해열제 중 하나로 알려져 있지만, 사용 시 몇 가지 주의사항이 있습니다.

먼저, 권장 용량을 초과해서는 안 됩니다.

과다 복용 시 간 손상을 일으킬 수 있으며, 심한 경우 사망에 이를 수도 있습니다.

또 매일 3잔 이상의 음주를 하는 사람은 아세트아미노펜을 복용하기 전에 의사나 약사와 상담해야 합니다.

알코올과 함께 복용하면 간 손상 위험이 더욱 높아지기 때문입니다. 

또 알레르기 반응이 나타날 수 있습니다. 발진, 두드러기, 가려움증 등의 증상이 나타나면

즉시 복용을 중단하고 의사나 약사와 상담해야 합니다. 

그 외 드물지만 신장 손상, 위장관 출혈 등의 부작용이 나타날 수 있으므로,

이러한 증상이 나타난다면 즉시 병원을 방문해야 합니다.

 

 

 

 

 

 

아세트아미노펜과 다른 해열제 비교

아세트아미노펜은 다른 해열제와 어떻게 다를까요?

주요한 차이점은 다음과 같습니다.

첫째, 작용 방식 입니다.

아세트아미노펜은 중추신경계에 작용하여 열을 내립니다.

반면 이부프로펜, 덱시부프로펜 등의 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs)는

염증을 억제하여 열을 내립니다.

두 번째로는 부작용 측면입니다.

아세트아미노펜은 상대적으로 부작용이 적은 편이지만,

과다 복용 시 간 손상을 일으킬 수 있습니다.

NSAIDs는 위장관 출혈, 신장 손상 등의 부작용이 있을 수 있으며,

어린이가 복용할 경우에는 라이증후군이라는

심각한 부작용이 나타날 수 있어 주의가 필요합니다.

세 번째로는 사용 대상입니다.

아세트아미노펜은 성인뿐만 아니라 어린이도 복용할 수 있으나,

NSAIDs는 어린이가 복용할 수 있는 용량이 제한되어 있거나,

아예 어린이에게 사용이 금지된 경우도 있습니다. 

마지막으로, 약물 상호작용 면에서도 차이가 있습니다.

아세트아미노펜은 다른 약물과 함께 복용해도 비교적 안전한 편이지만,

NSAIDs는 다른 약물과 함께 복용할 경우 부작용이 증가할 수 있으므로 주의가 필요합니다.

 

올바른 복용 방법과 권장량

아세트아미노펜을 올바르게 복용하려면 몇 가지 주의사항을 지켜야 합니다.

먼저, 정해진 용량을 지키는 것이 중요합니다.

연령, 체중, 증상의 정도에 따라 복용량이 다르므로,

제품의 라벨에 기재된 권장 용량을 따라야 합니다.

일반적으로 성인의 경우 하루 최대 4,000mg까지 복용할 수 있으며,

어린이의 경우 나이와 체중에 따라 복용량이 다릅니다.

또 다른 주의점은 복용 간격입니다.

아세트아미노펜은 복용 후 체내에서 천천히 흡수되므로,

한 번에 많은 양을 복용하기보다는 4~6시간마다 일정한 시간에 복용하는 것이 좋습니다.

알코올과 함께 복용하지 않는 것이 좋습니다.

알코올과 함께 복용하면 간 손상 위험이 높아지기 때문입니다.

또, 다른 약물과 함께 복용할 때는 반드시 의사나 약사와 상의해야 합니다.

마지막으로, 만약 아세트아미노펜을 복용한 후에 이상반응이 나타난다면

즉시 의사나 약사에게 알려야 합니다.

대표적인 이상반응으로는 구역, 구토, 설사, 두통 등이 있으며,

심한 경우 간 손상이나 알레르기 반응이 나타날 수도 있습니다.

 

 

 

 

 

아세트아미노펜 관련 잦은 질문과 답변

Q. 아세트아미노펜은 안전한 성분인가요?

A. 대부분의 경우 아세트아미노펜은 안전하게 사용할 수 있는 성분입니다.

그러나 과다하게 복용하거나 알코올과 함께 복용하는 경우

간 손상을 일으킬 수 있으므로 주의해야 합니다.

Q.복용량이 많을수록 효과가 더 좋은가요?

A. 아닙니다.

아세트아미노펜은 적정 용량을 초과해서 복용하면 오히려 부작용이 발생할 수 있습니다.

그러므로 제품 설명서에 표기된 1회 용량과 1일 최대 용량을 꼭 지켜서 복용해야 합니다.

Q.어린이에게도 먹여도 되나요?

A. 네. 어린이용으로 별도 제조된 아세트아미노펜 제품이 있으며,

어린이의 체중과 나이에 맞게 적절한 용량을 먹이면 됩니다.

단, 어린이에게 먹이기 전에는 반드시 의사나 약사와 상담하시기 바랍니다. 

Q.복용 중에 술을 마셔도 될까요?

A. 안 됩니다.

아세트아미노펜을 복용하면서 술을 마시면 간 손상 위험이 커집니다.

그러니 해열제를 복용하실 때는 음주를 피하시는 게 좋습니다.

 

오늘은 해열제 성분 중 하나인 아세트아미노펜(Acetaminophen)에 대해 알아보았는데요.

도움이 되셨나요? 다음에도 유익한 정보로 찾아뵙겠습니다.

 

 

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